2004年の8月15日から。その前までは農家をやっていました。見ての通り(お店の周りが畑)、畑をやっていました。(笑)

全く飲食業をやるつもりはなかったんですよ。実は、好きで始めたわけではないんです。そんな中で、うちのかみさんはもともと料理の手早さだったり、舌の感覚が人より優れている部分があって、凝った料理はできないけれども、ちゃちゃっと作る料理はものすごく得意だったんですよ。なので、娘や孫をサポートしながら、そういうお店のスタイルはどうかなってことで始めました。

そうですね。その点に関しては、どうしてもこのお店をやりたくて始めたわけではないので、お店の取り組み方がほかのお店とは違うかなっていう感覚でやってきました。

自分の中では、最強の素人集団でありたいと、そう思っています。変なプロ意識を持っちゃうと、自分のことしか考えられなくなって、周りが見えなくなると思うんです。だから、来てくださるお客さんに対して、どういう姿勢で迎えることができるかっていうことを考えてきました。
おもてなしというよりは、「感じのいい店」を目指してやっています。例えば、いいなって思って喫茶店に入ってみたら、常連さんで固まって、一見さんが入ってくると冷ややかな空気が流れている、みたいな。ここにいても耐えられないなっていう、そういうお店はよくないと思っています。

どっちかというと、うちは常連さんをないがしろにして、一見さんにどうやって向き合うかっていうことが第一条件なんです(笑)
初めて来た人が気に入ってくれなかったら、お店ってないなって思ってるんです。そして、そのお客さんのバックボーンを想像する。そうすると、店主の印象＝お店の印象になるなって思っています。僕はこのお店の宣伝部長みたいなもんです(笑)

そうだね。(笑)
アメちゃんだけじゃなくて、いろんなものを配ったりしている。それは、ものがもらえるとかっていうのをアピールしたいわけではなくて、自分がお客さんとどう向き合うかっていうことの一環としてやっている。

料理の見た目ですかね。本当に何もできないんですよ、僕。(笑)
しゃべることだけ。でも、目の感覚というか、見た目の良し悪しはわかるから、見た目は大事にしています。味はカミさんに任せてます(笑)

WEBには少し載せているんだけれども、メニュー表とかには、ほとんど写真を載せていないんです。これはお客さんを油断させるため。出てきたときに、ちょこっとだけでも、おっ、と思ってもらえたらうれしいなという気持ちでやってます。

おしゃれに、というよりかは、自分の中では音で決まるなっていう風に思ってる。だから今はジャズを流してる。

20歳くらいの時からバンドをやっていたり、前まではうちの店でもライブとかをやってたんだけど、今はもうほとんどやってないね。
どんなライブやっても来るお客さん大体一緒で、だんだんその人たちに申し訳なくなってきて(笑)

そうかもね(笑)
でももともと楽しく話したりしながらゆっくりしてもらようなお店だから、コロナが流行って自分にはどういうことができるんだろうってことを考えて、その時思ったのは感染対策に最優先で取り組もうってことですね。自分の中では日本で一番感染対策をする店にしたいと思っていて、お客さんには「めんどくさいのは覚悟してください」ってジョークを言いながら協力してもらってる。でもそこだけは本当にしっかりやろうって思ってます。お客さんには最初に「間違いなくコロナのお客さん来てます」って伝える(笑)

そういう前提で対策してもらわないと、本当の意味での対策にならないなって思ってて。おしぼりの使い方から、トイレの入り方まで。トイレも「間違いなくコロナのお客さんが使ってます」って言ってる(笑)
そうなると自分の身を守るためにお客さんもきちっとやってくれるからね。

お店側がなんぼやっても、お客さんと一緒にやらないとちゃんと対策できない。ちなみに、最後まで聞いてくれたお客さんにはお菓子をプレゼントしてる(笑)
アメとムチってやつだね。(笑)
お客さんは逆にこのスタイルを知っちゃうと他にはいけなくなるかもしれない。それぐらい徹底して対策してるからね。それが狙いだったりもする。